Une veuve écrit à son cousin à propos d'affaires de famille : les allers et venues de chacun, des nouvelles des enfants de son cousin, dont elle se charge en partie, et, hélas, des obsèques à préparer.

C'est une lettre privée, avec l'orthographe, la grammaire et la syntaxe très personnelles de ceux qui au XVI^e siècle ne font pas profession d'écrire, bien que correspondant souvent pour leurs affaires.

 L'auteur est Marie de Vulcob (née avant 1542). Elle est la fille de Catherine Bochetel et d'Antoine de Vulcob. Elle est ainsi la nièce de Jacques Bochetel, seigneur de La Forêt¹ et de Breuilhamenon, de qui il est question dans le texte. Elle parle de lui avec respect et même crainte. Marie de Vulcob est veuve, jadis épouse de Claude Genton.

 Marie de Vulcob adresse la lettre à Michel de Castelnau de la Mauvissière, ancien ambassadeur de France en Angleterre (1575-1585), qui a épousé sa cousine, Marie Bochetel, fille de Jacques Bochetel. Il est question à plusieurs reprises de Marie Bochetel dans la lettre, car elle vient de mourir. La lettre ne porte pas d'année, mais la mention de ce décès récent dont la date est connue permet de savoir qu'elle est de 1586.

 Sont également présents dans la lettre certains des enfants de Michel de Castelnau. Tout d'abord Catherine Marie de Castelnau, appelée ici simplement « Marie » : on se détermine à l'envoyer au couvent maintenant que sa mère est morte (voir nos transcriptions des lettres de la prieure du couvent du 12 janvier 1587 et du 25 janvier 1587). Puis sous le nom de « Castelnau » apparaît l'un des fils, Jacques de Castelnau ou Edouard -Robert de Castelnau, qui est au collège à Bourges (le cadet étant sans doute trop jeune pour cela). Les sources ne permettent pas d'établir avec une absolue certitude qui de Jacques ou d'Edouard-Robert est l'aîné et qui est le cadet². L'aîné au collège semble avoir 9 ou 10 ans à l'époque de cette lettre.

 Marie Vulcob mentionne encore sa propre fille, Marie Genton, née en 1559, qui prend part aux affaires familiales en amenant Catherine Marie au couvent et en se chargeant de la préparation des obsèques de Marie Bochetel, mère de la petite.

 ⸎⸎⸎⸎⸎

Monsieur, j'ay receu vos lettre par Chastre³ qui a demouré plus que monseigneur de La Forest⁴ ne vouloit. Je vous prie, puisque vous estes resolu d'anvoier ma cousine Marie⁵, vostre fille, à Poiessi⁶, de ne huser point de remise, car cela fasheroit monseigneur de La Forest. Et de moy je suis tres aysse que ma fille⁷ luy mene mais que ce soiet bientost pour ce qui faust et je le desire que madite fille s'an viene : elle a des afaires de desa et aussi que je suis ceule. Au reste monseigneur de la Forest s'an va par dela. Je vous prie devent luy de ne luy parler de rien quy le puisse fascher ny faire aucuing regres de vostre perte⁸, dont il porte asés d'annuy. Il n'en dit mot. Au reste, Monsieur, je suis atandant le cors⁹ que sitost sera arivé nous aviseron à faire faire la serimoniee¹⁰ aveque tout l'onneur qu'elle meritoit. Après je aviseray aveque monsieur Marechal¹¹ pour vos affaires qui sont de desa qui sont asés difisiles. Ce que j'an saray je vous an esclersiray tout à la verité. Apres vous aviserés à quy vous an voulés fier. Elle sont asés difisiles car il y a de petite ferme qui s'an vont an ruine qui faust vendre. Feu madame l'avoit deliberé¹², si Dieu heust voulu qu'elle fust venue issi vivente. Mais Dieu ne l'a volu, à mon grant regret. Je ne vous diray austre chosse, sinon que je suis vostre servise, vous baisant bien humblemant les mins, priant Dieu,

Monsieur, vous donner an santé longue vie. De Bourge ce xv^e desanbre.

[post-scriptum]

Je vous prie de bien faire donner à se Prangnez¹³ tout ce qui faust pour Castelnau, autremant je crindrois¹⁴ qui le lesast, et aussy de ne le faire guiere sortir du colege¹⁵ cela le debauche de ces etudes. Feu Madame luy anvoiét souvent du bois¹⁶ et tout ce qui luy estoit nesaicere. Escusés moy si je vous an escris ce n'est que pour vous faire souvenir de Castelnau qui a ce¹⁷ coutume de jeunesse de n'avoir fauste de rien. Je say que la flicsion¹⁸ que vous avés de la mere le vous peut faire oublier. De moy, j'en aray soing et de tous vos anfans tant que je vivré. A jamais adieu, Monsieur.

Vostre bien humble, hobeissante cousine à vous servir,

M. de Vulcob

⸎⸎⸎⸎⸎

Notes

• Castelnau de la Mauvissière Michel, Mémoires de Michel de Castelnau, éd. Le Laboureur, 1731, III.

• Fontvieille Damien, La galaxie Bochetel : un clan de pouvoir au service de la couronne de France de Louis XII à Louis XIII, Paris : Ecole nationale des chartes (thèse de doctorat), 2016

Damien Fontvieille a également transcrit ce document et bien d'autres pour l'Université de Tours, à consulter à l'adresse : http://renumar.univ-tours.fr/xtf/view?docId=tei/TIPO636080.xml;chunk.id=n1;toc.depth=1;toc.id=n1;brand=default. Sa transcription diffère légèrement de la nôtre.