16 septembre 2023

Laissez passer Percival !

Nous avons publié un laisser-passer de la reine Elisabeth pour des Français daté de 1581¹. Voici l'équivalent français pour un Anglais, bien que le personnage soit bien moins important que l'ambassade extraordinaire de 1581.

Le bénéficiaire est Robert Percival², qui fait partie de la suite des ambassadeurs d'Angleterre en France, Francis Throckmorton et Thomas Smith. On sait peu de choses de lui, sinon qu'il a participé à la rébellion de Wyatt en 1554³ et peut donc se présenter comme un vieux serviteur de la cause d'Elisabeth d'Angleterre.

Dans la deuxième moitié de 1563 la paix revient entre l'Angleterre et la France, après la fin de la première guerre de religion et la reprise de la ville du Havre aux Anglais⁴, ce qui n'annule pas les rancoeurs de certains catholiques zélés à l'encontre des Anglais qui ont aidé les protestants normands. L'ambassadeur anglais a lui-même été ainsi malmené à quelques occasions durant cette guerre non déclarée entre l'Angleterre et la France. Pour rétablir de convenables relations diplomatiques, il convient donc de protéger les membres de l'ambassade anglaise chargés de se déplacer entre leur pays et la France notamment pour porter les messages, prendre des instructions, etc.⁵

Notre document est donc un sauf-conduit, une lettre de laisser-passer parfois appelée « passeport ». Elle est émise par le roi de France Charles IX via son secrétaire d'Etat Claude de L'Aubespine⁶. On y voit apparaître la volonté de retour à la normale dans les relations diplomatiques et le détail de tous les services et autorités auxquels le bénéficiaire pourrait avoir à montrer la lettre.

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De par le roy.

A tous noz lieuxtenans generaulx, gouverneurs, admyraulx, visadmiraulx, baillyz, senechaulx, prevostz, cappitaines et gardes de villes, citez, chateaulx, forteresses, navires, vaisseaulx, maires, consulz, eschevyns, maistres et gardes de portz, havres, pontz, passaiges, jurisdictions et destroictz⁷, chevaulcheurs de nostre escuyerie et autres tenans postes assises⁸, et à tous noz autres justiciers, officiers et subgectz, et à chacun d'eulx en droict soy et comme à luy appartiendra, salut !

Ayant esté advisé que pour la paciffication des differendz qui sont de present entre la royne d'Angleterre et nous se pourront envoyer d'une part et d'autre quatre personnaiges tant en Angleterre devers nostre ambassadeur y residant que de deçà⁹ où est celluy de lad. royne d'Angleterre, desquelz d'aultant que Robert Percyval qui est à present auprez dud. ambassadeur d'Angleterre est l'ung, à ces causes et autres bonnes, grandes et raisonnables considerations à ce nous mouvans¹⁰, vous mandons, ordonnons et enjoignons, et à chacun de vous en droict soy et comme à luy appartiendra, que vous laissez passer par vosd. pouvoirs, jurisdictions et destroictz led. Percyval touteffoys¹¹ et quantes¹² qu'il sera depesché dud. ambassadeur d'Angleterre pour y aller ou revenir de deçà devers luy, soit en dilligence ou autrement, librement, sauvement¹³, et sans le fouiller ou rechercher ou faire mectre ou donner ne souffrir luy estre faict, mis ou donné aulcun trouble, destourbier¹⁴ ou empeschement, ne qu'il luy soyt besoing d'autre seuretté que de cesd. presentes par lesquelles nous luy avons donné et donnons, quant à ce, bon et loyal saufconduict et seureté jusques à ce que par nous autrement en ayt esté ordonné.

Et si aulcun trouble ou empeschement luy estoit faict ou donné en faisant lesd. voyages, faictes incontinant et sans delay le tout remectre et reparer à plaine et entiere delivrance et au premier estat et deu, en luy baillant et faisant bailler et administrer par les lieux où il passera chevaulx, guydes, barques, navires, et autres choses qui luy seront necessaires pour sond. voyaige en payant raisonnablement. Car tel est nostre plaisir.

Donné à Meulan¹⁵, le xix^e jour de septembre, l'an mil cinq cens soixante troys.

Par le roy,

[signature] De L'Aubespine

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Notes