Un protestant écrit à un parent catholique en pleine guerre de Religion.

En février 1588 la 8^e guerre de Religion en est à sa troisième année. La Ligue aux mains des Guises devient progressivement toute puissante à Paris et dans certaines provinces du royaume, tandis que les princes protestants Henri de Navarre (le futur Henri IV) et Condé, basés à La Rochelle, affrontent les armées royales. L'année 1587 a été riche en batailles et massacres, notamment dans le Poitou et la Saintonge (La Mothe-Saint-Héray, Coutras).

Cela n'empêche pas les liens familiaux entre les divers camps (catholiques, huguenots, et modérés des deux bords). Ainsi cette lettre de Jacques de Morogues, seigneur des Landes et de Sauvage, réfugié à La Rochelle auprès de Navarre, et adressée à Michel de Castelnau-Mauvissière, personnage bien connu sur nos pages¹, ancien ambassadeur de France en Angleterre et servant depuis à la Cour du roi Henri III. Jacques de Morogues est doublement l'oncle de l'épouse de Michel de Castelnau. Celle-ci, Marie Bochetel, décédée à la fin de 1586, était la nièce directe de Jacques de Morogues (il est le frère de sa mère) et sa nièce par alliance (il a épousé une sœur de son père) ! Ce type de lien n'est jamais négligé à l'époque et inscrit fermement Jacques de Morogues dans le « clan » Bochetel. Bien qu'il en ait été rejeté suite à sa conversion et à celle de sa femme au protestantisme, on voit ici que cela n'empêche pas l'affection envers Castelnau et les enfants de celui-ci (ses petits-neveux).

Michel de Castelnau, bien qu'ayant eu un rôle non négligeable dans les guerres de Religion, notamment la première, a toujours fait partie des catholiques modérés, ceux que les historiens appellent les « politiques », pour qui comptent avant tout le service du roi et la paix du royaume. La lettre nous montre que son oncle par alliance, quant à lui protestant convaincu (la lettre en témoigne également), et qui a exercé des charges comparables (ambassadeur, gouverneur de La Charité-sur-Loire, etc.) est lui aussi quelqu'un d'assez modéré. Ce sont par ailleurs à cette époque deux vieux sages, Michel de Castelnau ayant plus de 70 ans et Jacques de Morogues ayant au moins le même âge, et sans doute bien plus.

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A Monsieur,

Monsieur de Mauvissiere, chevalier de l'ordre du roy², cappitaine de cinquante hommes d'armes et conseiller en son privé Conseil³.

Monsieur,

m'asseurant que le temps miserable où nous sommes ne vous peult faire oublier la souvenance de voz bons amys, je me suys tousjours persuadé que pour ne vous avoir escript il y a jà⁴ longtemps, l'affection et bonne volunté que j'ay tousjours congneue en vous ne vous sera point diminuee.

Mays que vous peult apporter ceste memoire, sinon un ennuy de veoir voz amys en peine ? Nous sommes hors de noz maisons, noz biens saisis et sans grande esperance de veoir mieulx selon la disposition des affaires. Il nous convient doncques de chercher nostre refuge ailleurs que aux hommes, desquelz je ne m'apperçoy d'aucune faveur, et nous appuyer sur l'esperance⁵ certaine de celluy⁶ qui n'abandonne point les siens et qui nous force s'il luy plaist porter patiemment nostre croix.

Je n'ay que bien peu souvent des nouvelles de vostre bonne tante que je pence estre encores à Sauvages, si on ne l'en a chassee⁷, auquel cas il fault que nous facions provision de besasse⁸ pour nous et pour noz enfans. On s'atend en ces quartiers de deçà d'y avoir bientost la guerre⁹, et le pays s'i prepare de telle façon qu'elle ne peult estre que longue et avec perte tousiours des subjectz du roy tant d'une part que d'aultre, et la fin doubteuse d'esperance de paix qui se puisse faire asseuree. Je n'y en veoy point selon mes petis discours. Vous estes au lieu d'où et le bien et le mal derive¹⁰ pour en juger plus pertinemment, et seroys bien ayse d'estre deceu de mon oppinion.

Il y a un an passé que je n'ay gueres bougé¹¹ de ce lieu, d'où je vous ay cy devant mandé de mes nouvelles et où j'en ay depuys receu des vostres, et pence de n'en partir que je ne voye qu'il ne face mieulx pour moy ailleurs. Cependant s'il vous plaist me faire part de vos nouvelles [et de mes neveux et niepce]¹² , je les recepvray de telle affection qu'en cest endroict je desire estre recommandé bien humblement à vos bonnes graces et que je prye Dieu,

Monsieur,

vous donner en santé heureuse et longue vye. De La Rochelle, le dernier fevrier 1588¹³.

Vostre plus humble et obeissant allyé pour vous servir,

[signature] Des Landes

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Notes