L'assassin du roi Henri II réprimandé par sa (deux fois) belle-mère pour mauvais traitements envers le personnel de la famille

Gabriel de Montgomery¹, destinataire de la lettre, est ce capitaine des gardes écossaises qui tue le roi Henri II au tournoi des Tournelles en 1559. Cet accident l'amène aussitôt à prudemment s'exiler à l'étranger.

En 1562 il revient en France, converti au protestantisme et grand capitaine des huguenots de Normandie lors de la première guerre de Religion. Le conflit enflamme particulièrement cette province du royaume où les Montgomery ont un certain nombre de fiefs. Les abus au nom de la religion y sévissent comme ailleurs, divisant les familles et les clientèles traditionnelles, mais Montgomery semble avoir lui-même ordonné des mesures peu amènes vis-à-vis des catholiques de ses domaines².

En mars 1563³, alors que des négociations ont lieu pour terminer cette guerre, la belle-mère de Gabriel de Montgomery prend ainsi la plume pour intervenir en faveur d'un serviteur dévoué de la famille, lésé par ordre de Montgomery. Charlotte de Montgomery, née Charlotte de Maillé, a la particularité d'être doublement belle-mère de Gabriel. L'année de ses 20 ans, Gabriel épouse en effet la fille de Charlotte, Isabelle de la Touche, tandis que par le même contrat (!) Charlotte épouse le père de Gabriel, Jacques de Montgomery, décédé depuis.⁴

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A mon filz,

Monsieur de Mongommery

Mon filz, j'ay entendu par le prevost du Merlé⁵ comment ceulx de vostre religion⁶ l'ont pillé et faict trop long de maulx et luy ont dict que c'estoyt vous qui leur faisiez faire, ce que je n'ay voullu croire que cella vint de vous, actendu que led. prevost a tousjours esté bon serviteur de feu Monsieur vostre pere et faict son debvoir en noz affaires de par delà⁷.

Parquoy je vous prye faire en sorte que on ne luy face [pour l'advenir]⁸ aulcun desplaisir à sa personne et biens, et le laissez vivre en sa religion et le supporter⁹ en ce que vous pourrez et l'advertissez de ce que vous aurez envye de faire pour luy affin qu'il contynue la bonne volunté [qu'il a]¹⁰ de vous faire service comme il a tousjours faict.

Me recomandent bien fort et de bon cœur à vostre bonne grace, priant Dieu vous donner, mon filz, en santé, heureuse et longue vye.

A Lorges, ce viii^e de mars,

Voustre bonne mere et amye,

[signature :] Charlote de Maillé

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Notes