1 BNF, Manuscrits Picardie 268, f° 179v.

2 BNF, Manuscrits Picardie 268, f° 174v.

3 Cette adresse figure sur le f° 400. « En cour » : Michel de Castelnau a une adresse parisienne à cette époque mais, si la cour se déplace en d'autres lieux que Paris, il est une partie du temps amené à la suivre. Pour plus de sûreté, son frère envoie donc le message (et le messager) vers la cour pour le trouver. Mais en l'occurence le roi est à Paris de début décembre 1586 à fin janvier 1587.

4 Mention de classement écrite verticalement près de l'adresse au f° 400.

6 François de Castelnau écrit souvent « vos » à la place de « vous », sans aucun signe manifeste d'abréviation. Nous laissons la façon d'écrire de l'auteur telle quelle.

7 Sic. Une autre particularité de l'auteur : les « toujours » sont presque tous écrits « touriours ». Nous changeons juste le « I » en « J » comme le veut la pratique paléographique.

8 La femme de Michel de Castelnau, Marie Bochetel, est morte tout récemment, en novembre ou début décembre 1586.

9 Jacques II Bochetel de la Forest (1523- après 1595), beau-père de Michel de Castelnau. Ancien ambassadeur de France, ancien maire de Bourges, ancien gentilhomme de la chambre sous Charles IX, etc. La « Forest » en question est le château de la Forêt, sur les terres de la commune de Thaumiers (Cher), mais il n'en est plus seigneur depuis 1560, selon Damien Fontvieille. Dans la correspondance de Jacques Bochetel vers Michel de Castelnau en ces années-là, le personnage paraît peu amène et retiré du monde sur ses terres de Breuilhamenon en Berry (aujourd'hui sur la commune de Plou, Cher). Il ne conserve que l'usufruit de cette résidence car il est censé avoir donné Breuilhamenon à Michel de Castelnau-Mauvissière lorsque celui-ci épouse sa fille en 1575. Dans la mention qui est faite de sa présence à Paris, on voit que Jacques Bochetel se déplace tout de même encore. Il survit à son gendre et on le trouve encore conseiller d'Etat sous Henri IV.

10 Allusion sans doute au paiement des taxes royales par l'abbé de Cuissy, comme il le fait dans une autre lettre du recueil.

11 Un procès de « grande instance »  concerne un litige avec un tiers. L'affaire peut être d'importance comme tout à fait bénigne.

12 Ou « montré » selon le sens de la phrase hélas impossible à restituer en raison des lacunes.

13 Ou éventuellement « peu », pour « pu », participe passé de « pouvoir » ?

14 En 1586 la place de Rocroi est prise par Guillaume-Robert de La Marck, prince protestant de Sedan, ou des protestants se réclamant de lui, et le duc de Guise vient l'assiéger aussitôt. Il semble qu'il convainque assez facilement les officiers de la garnison protestante de se rendre.

15 Henri de Lorraine, duc de Guise (1550-1588), chef du parti catholique en France.

16 Le bruit a circulé à l'époque en effet que Guise avait payé les officiers de la garnison protestante pour leur faire rendre la ville. La somme mentionnée ici, énorme, n'est pas confirmée.

17 La cathédrale Notre-Dame de Laon.

18 Par « image » il faut comprendre « statue », sans doute en bois simple, ou orné de métal.

19 Dater la statue du X^e siècle (c. 987) n'est pas déraisonnable, cela renvoie aux débuts de la montée en puissance du diocèse de Laon sous l'épiscopat d'Hélinand (1052-1095), mais il est plus probable que la statue datait des environs du XII^e siècle.

20 « […] un peu en retrait derrière l’autel majeur, se trouvait l’autel de l’Image de Notre-Dame : altare Ymaginis beatae Mariae. Celui-ci offrait aux regards des assistants une statue de bois représentant Marie assise, tenant l’Enfant Jésus sur ses genoux. Un dispositif muni d’une potence permettait de suspendre au-dessus d’elle, lors des fêtes importantes, une colombe de cristal qui contenait, selon la tradition, un peu de son lait et quelques-uns de ses cheveux » (Alain Saint-Denis, op. cit., paragraphe 19). Cette représentation « en majesté » de la Vierge, parfois reliquaire, est de nos jours extrêmement rare pour la période antérieure au XII^e siècle. L'ancienneté de la statue est cependant très probable, la représentation de la Vierge trônant en majesté disparaissant progressivement à partir du milieu du XIV^e siècle.

21 Pour « chacun ».

22 Le mot est manifestement oublié. Ou bien l'auteur a oublié de biffer le « en » deux mots avant. Mais en l'état la phrase est bancale. La formule de fin de lettre souhaitant longue vie en parfaite santé est extrêmement courante à l'époque entre particuliers, c'est pourquoi nous insérons le mot.

23 Le singulier est une erreur de l'auteur : il a, du côté de Michel de Castelnau, deux neveux et deux nièces. Mais il est possible qu'un seul neveu (le plus jeune, Jacques) et une seule nièce (la plus jeune également, Elisabeth) soient près de Castelnau. Le fils aîné, Edouard-Robert étudie à Bourges et la première fille, Catherine-Marie, est envoyée au moment de cette lettre au couvent de Poissy (voir sur ce site  https://manuscrit-esperluette.jimdofree.com/prieure-de-poissy-1587-01-12/ et https://manuscrit-esperluette.jimdofree.com/prieure-de-poissy-1587-01-25/).

24 On peut légitimement penser que le « petit mignon » est l'enfant né à l'issu de la dernière grossesse de Marie Bochetel. Sa mention est en effet juste après celle des autres neveux et nièces. On ne sait si la mère est décédée en couches, ou des suites de l'accouchement, ou encore d'une maladie non précisée dont elle semble atteinte pendant sa grossesse, mais l'enfant a peut-être vécu. Cependant on ne sait rien de lui, et rien ne confirme clairement notre hypothèse. Peut-être est-ce plutôt le surnom que l'abbé de Cussy donne au plus jeune des fils connus, Jacques de Castelnau.

25 Il s'agit d'une formule d'amabilité fréquente dans les lettres entre parents à l'époque, mais, de fait, Michel de Castelnau profite assez de l'hospitalité de son frère à l'abbaye de Cuissy après le décès de son épouse pour que certaines lettres qui lui sont destinées soient envoyées à cette adresse.

26 Il est tentant de lire ici le chiffre « 7 » pour « 1587 », mais ce signe se retrouve dans d'autres lettres du temps qui ne sont pas de cette année (cf. nos commentaires pour le cas similaire dans https://manuscrit-esperluette.jimdofree.com/prieure-de-poissy-1587-01-25/) . Nous datons la lettre uniquement d'après le contexte, non par ce signe.

27 Diverses infections et maladies peuvent causer des douleurs au niveau de la rate (côté gauche de l'abdomen). Mais la rate a également un rôle dans les conceptions médicales de la Renaissance qui l'associent à la mélancolie et à une humeur chagrine, sans qu'il soit pour autant questions de douleurs graves.

28 Le personnage n'est pas identifié.

29 Fin de la ligne prise dans la reliure à numérisation.

30 Fin de la ligne prise dans la reliure à numérisation.