1 Nous avons déjà publié une dizaine de documents autour de Michel de Castelnau de la Mauvissière. Nous renvoyons donc à la liste des publications sur https://manuscrit-esperluette.jimdofree.com/textes-anciens-transcrits/.

2 Guillaume de L'Aubespine, baron de Châteauneuf (1547-1629), ambassadeur de France auprès de la reine d'Angleterre de 1585 à 1589, est le fils de Claude II de L'Aubespine et de Jeanne Bochetel, fille de Guillaume Bochetel et donc sœur du père (et donc la tante) de la femme de Castelnau, Marie Bochetel. Guillaume de L'Aubespine est donc cousin par alliance de Castelnau-Mauvissière. Il est par ailleurs beau-frère du secrétaire d'Etat Villeroy, qui a épousé sa sœur Madeleine de L'Aubespine.

3 Nous avons publié l'une de ces tables de chiffrement de l'ambassade de France, qui provient d'un recueil des papiers personnels de Michel de Castelnau : voir notre page https://manuscrit-esperluette.jimdofree.com/chiffre-ambassade/. Il n'est pas certain que ce soit cependant l'une des tables de chiffrement réclamées ici par Châteauneuf.

4 Marie Stuart, reine d'Ecosse, est reine de France de 1559 à 1560 par son mariage avec François II. A la mort de celui-ci, elle retourne en Ecosse en 1561. Elle est contrainte de fuir en Angleterre à la suite d'une révolte d'une partie de la noblesse écossaise en 1568. Elle se met sous la protection de la reine d'Angleterre, mais celle-ci l'emprisonne de fait dans plusieurs résidences successives pendant une vingtaine d'années. Durant sa captivité elle correspond avec l'ambassadeur de France à Londres pour qu'il lui vienne en aide. Castelnau-Mauvissière puis Châteauneuf se chargent autant qu'ils le peuvent de lui rendre de menus services et de défendre sa cause, mais ils doivent prendre garde de ne pas compromettre les intérêts de la France, qui est empêtrée dans ses guerres de religion et qui à ce titre a un urgent besoin de la neutralité anglaise.

5 « Recouvert » : repris. Lorsque Michel de Castelnau est rentré de sa mission d'ambassadeur de France à Londres au bout de dix ans, le navire qui transportait ses biens a été capturé en mer, apparemment par des Hollandais ou Zélandais (les « gueux de mer »). Il faut faire intervenir la reine d'Angleterre, alliée des provinces révoltées contre l'Espagne, pour les récupérer. Ce ne fut cependant pas une petite affaire : un certain Giraut et un valet d'une personne de l'entourage de Michel de Castelnau y perdirent la vie. Il est également question de 20 mille écus dérobés mais leur restitution n'est pas évidente.

6 William Davison, secrétaire privé du Conseil d'Angleterre envoyé aux Pays-Bas d'août 1585 à février 1586, ce qui permet de bien dater cette lettre de novembre 1585, car certaines mentions de date sur le manuscrit sont erronées ou douteuses. Le personnage est surtout connu pour son rôle très ingrat de porteur de l'ordre d'exécution de Marie Stuart qui lui valut une très hypocrite et éternelle disgrâce de la part de la reine Elizabeth (elle aurait signé l'ordre mais n'aurait pas voulu l'envoyer...) et plus encore du roi Jacques I^er.

7 Flessingue, en Zélande, est à ce moment l'un des lieux de résidence principaux de Louise de Coligny, veuve de Guillaume de Nassau, âme de la résistance des Pays-Bas envers l'Espagne assassiné l'année précédente 1584. C'est là que résidait l'émissaire anglais Davidson. Le site est surtout connu comme ayant été à cette époque un repaire de corsaires ou « gueux de mer » acquis à la cause des Pays-Bas et écumant la Manche.

8 L'auteur de la lettre veut dire que la reine d'Angleterre fait ce qu'elle veut en Zélande et en Hollande, qui sont ses alliés. Elle est de fait la seule vraie alliée d'importance des provinces révoltées, et celles-ci ne peuvent donc rien lui refuser. A la différence de certains personnages comme le duc d'Anjou, frère du roi de France, à un certain moment, et comme le précise Châteauneuf, elle ne prétend pas en être maîtresse et souveraine, mais elle les utilise pour combattre la puissance de l'Espagne.

9 Membre de l'entourage de Castelnau-Mauvissière, qui transporte ici les lettres échangées entre celui-ci et Châteauneuf de l'un à l'autre.

10 Guillaume de L'Aubespine a épousé en 1572 Marie de La Châtre, fille d'honneur de Catherine de Médicis, 5^e fille de Claude, baron de Maison-Forte et d'Anne Robertet.

11 Marie de La Châtre, épouse de Guillaume de L'Aubespine-Châteauneuf qui écrit cette lettre, a quatre sœurs dont elle est la cadette : Anne, Michelle, Blanche et Jacqueline. On peut supposer que Guillaume de L'Aubespine veut ici parler de l'aînée, Anne de La Châtre, épouse de François de Vitry de L'Hospital.

12 Claude de La Châtre de la Maisonfort (1536-1614), gouverneur du Berry jusqu'en 1588 (destitué par Henri III) et ligueur. On a vu qu'il est le père des dames évoquées dans cette affaire. Il n'est sans doute question ici que de médisances de la part de la femme de Guillaume de L'Aubespine à l'encontre de Michel de Castelnau-Mauvissière, son épouse ou sa famille. Le Berry est le centre de gravité de cet ensemble de familles, les L'Aubespine, les La Châtre, les Bochetel, Castelnau-Mauvissière, etc.

13 Le chiffre du roi est la grille de déchiffrage des messages codés échangés entre l'ambassade de France et le roi. Castelnau-Mauvissière a-t-il emporté ce chiffre ou bien a-t-il simplement disparu ? Walsingham peut bien avoir joué ce tour à l'ambassade de France en profitant du départ de Castelnau. On sait qu'il avait au minimum un espion travaillant pour lui au sein de l'ambassade de France, et sans doute deux.

14 Châteauneuf peut employer un nouveau code (et ce sera forcément le cas), mais il envisage la possibilité qu'un message codé avec le chiffre de Castelnau lui parvienne encore.

15 « Aulcung memoyre » : aucun exposé écrit.

16 Castelnau-Mauvissière n'a donc laissé ni la table de chiffrement avec le roi, ni la table de chiffrement avec Marie Stuart. Il est bien évident que pour des raisons de sécurité on n'utilisait pas le même code avec tous ses correspondants. Le roi de France et Marie Stuart étaient alors les correspondants les plus importants de l'ambassadeur de France. Le fait que Châteauneuf ne mentionne que ces deux codes disparus ne signifie pas forcément que l'ambassade que l'ambassade n'avait besoin de chiffres que vis-à-vis d'eux, mais la disparition de ces deux chiffres extrêmement importants n'en est que plus troublante.

17 Maréchal est un membre de l'entourage de Castelnau-Mauvissière. Il semble que ce soit un domestique assez âgé, une sorte d'homme de confiance de la famille. On voit ici qu'il est presque un secrétaire de Castelnau-Mauvissière.

18 Arnault de Chérelles, secrétaire de Châteauneuf.

19 Cordaillot est un secrétaire de l'ambassade de France, particulièrement en charge des affaires concernant la reine d'Ecosse, et il est évoqué dans les lettres de Marie Stuart où elle dit sa confiance en ce personnage et en Arnault de Chérelles.

20 Le personnage n'a pas été identifié. On est tenté de voir là la transcription sansdoute très approximative par Châteauneuf d'un nom anglais, voire italien s'il s'agit d'un banquier comme la somme importante de 2 000 écus incite à le penser.

21 Rescription : ordre rédigé pour récupérer une somme.

22 Chaunes ou Chaulnes est un membre de l'entourage de Castelnau-Mauvissière. Il semble avoir pour prénom Antoine.

23 Claude Nau (….-1605), secrétaire confidentiel de Marie Stuart.

24 Michel de Castelnau-Mauvissère a un nombre élevé de frères et sœurs dont une bonne part se sont marié et ont eu postérité mais qui sont restés assez obscurs en dépit des efforts des généalogistes. L'identification exacte du neveu cité ici est donc malaisée.

25 La phrase semble dire que Nau veut obtenir un congé de la reine d'Ecosse, qu'il sert comme secrétaire dans sa prison (alors Tutbury Castle ; Marie Stuart est emmenée de là à Chartley Manor en décembre 1585), pour venir à Londres.

26 Lui ôter de l'esprit.

27 Expression fréquente pour signifier que le porteur de la lettre en dira plus oralement. On a vu que c'est sans doute le dénommé Ribot.

28 La mention en en-tête du document porte « 4 novembre 1589 ». Comme nous l'avons montré par le contexte des événements relatés dans le document, ce ne peut être qu'une erreur très postérieure de la part d'un archiviste : le document date bien de 1585. Les deux « 5 » de « 1585 » ont certes un tracé curieux, mais ils sont ici identiques et la date ne doit pas être lue autrement.

29 Comme on l'a dit, Michel de Castelnau-Mauvissière a épousé la cousine de Guillaume de Châteauneuf, du côté maternel de celui-ci. Guillaume de Châteauneuf et Michel de Castelnau-Mauvissière sont donc cousins par alliance. Ce type de lien n'est jamais négligeable à l'époque.