1 Le document est daté de 1562 par la British Library. On est en fait entre octobre 1562 et juillet 1563, et plus probablement à l'extrême fin de 1562 ou au tout début de janvier 1563.

2 Ambrose Dudley, 3^e comte de Warwick, chef des troupes anglaises débarquées au Havre et gouverneur de la ville pour la reine d'Angleterre Elisabeth. Il est connu pour son attachement au protestantisme. Il a lui-même connu l'état de prisonnier lorsqu'il est emprisonné quelques mois avec son père et ses frères à la Tour de Londres sous le règne précedent de Marie Tudor.

3 La famille Cavellier détenait le fief de Maucomble. Le frère d'Hector Cavellier était sans doute l'aîné détenant le titre de seigneur de Maucomble. Le Nobiliaire de Normandie d'Edouard de Magny mentionne ainsi Cavelier [sic], écuyer, sieur de Maucomble, de Carville, etc., avec pour blason d'azur à trois croissants d'or (voir en fin de page).

4 Les deux premières lettres sont un χ « chi » et un ρ « rhô » grecs, formant le symbole du christianisme comme dans le chrisme constantinien. Par « religion chrétienne », l'auteur entend ce qui est pour lui et pour son interlocuteur, le duc de Warwick, la vraie religion chrétienne, à savoir la Réforme. Cette forme violente d'expression du rejet du catholicisme est caractéristique de la période de la première guerre de Religion.

5 « Les ministres d'icelle religion » : les prêcheurs de la Réforme. Comprendre « pasteur » peut être encore légèrement anachronique.

6 « Prochaines » : proches (géographiquement).

7 L'un des lieux préexistant au Havre avant sa fondation en 1517 portait le nom de Grâce, sans doute en référence à une chapelle dédiée à Notre-Dame de Grâce. Plusieurs façons de désigner la ville coexistent pendant un temps (ville de Grâce, Havre de Grâce, etc.), « havre » signifiant « port ».

8 Montivilliers, ville voisine du Havre, dont la forme ancienne de Moustiervillier provient d'une ancienne abbaye (« moustier »). Les prêches protestants y furent notables dans la décennie 1550 et la présence protestante s'y maintient ensuite.

9 Harfleur, ville voisine du Havre et de Montivilliers, a rapidement comme Montivilliers une forte communauté protestante dans les premières années de la décennie 1560. Harfleur et Montivilliers (qui est juste en amont de la petite rivière de la Lézarde qui débouche sur la mer à Harfleur) sont les deux villes les plus importantes de cette côte de l'estuaire de Seine, Le Havre mis à part.

10 Le siège de Rouen par les armées royales pour reprendre la ville aux protestants a lieu du 28 septembre au 26 octobre 1562, et c'est sans doute à cette occasion que les deux frères y servent comme officiers.

11 Le château de Tancarville est occupé par les protestants dès août-septembre 1562. Ils subissent un siège de la part du maréchal de Villebon mais réussissent à l'obliger à quitter les lieux. C'est peut-être l'épisode auquel se réfère l'auteur du document, mais c'est plus probablement à la reprise du château quelques mois plus tard. En effet, le duc de Longueville, comte de Tancarville, ayant écrit à la garnison de rendre le château aux troupes du roi, celle-ci s'exécute, et c'est un nommé Dumesnil qui est chargé de prendre possession du château au nom du roi. Après ensuite divers mouvements de troupes au château, il n'y a plus en décembre 1562 qu'une garnison de 50 hommes d'armes, ce qui donne idée aux Anglais du Havre de s'emparer du château en réussissant une brèche et un assaut à la muraille sud le 9 décembre. C'est donc plutôt à cette action un peu plus spectaculaire que se réfère sans doute Hector Cavellier. La suite de l'occupation du château est moins glorieuse : dès janvier 1563, un officier du roi, Michel de Castelnau de la Mauvissière (déjà évoqué dans nos publications ici, là et ailleurs), arrive au château à la tête d'un simple petit détachement de chevau-légers. Il annonce qu'il n'est que l'avant-garde des armées royales et il somme la garnison anglaise de se rendre. Celle-ci le croit sur parole et déserte le château aussitôt la nuit tombée. Castelnau présente cela dans ses mémoires comme une action d'éclat et une ruse. Mais il ne mentait peut-être pas autant à la garnison que le général Lasalle à la prise de Stettin en 1806, car dans une lettre du 4 janvier 1563, Catherine de Médicis demande bien au comte Rhingrave et à ses lansquenets de reprendre le château.

12 « Emprinses » : entreprises, projets, actions.

13 Le pluriel "unes lettres/lectres", issu de l'usage latin, peut servir à désigner un seul et unique document.

14 Jean-Philippe de Salm, comte Rhingrave (1520-1569), colonel d'un régiment de mercenaires lansquenets fidèle au roi de France bien que lui et ses troupes soient luthériens. On a vu dans une note précédente qu'il est concerné par la reprise du château de Tancarville. Le frère d'Hector Cavellier est donc accusé de trahison, ou au moins d'intelligence avec l'ennemi, puisque le destinataire de certaines lettres écrites par le Rhingrave, Dumesnil, accuse Maucomble de connaître le contenu de ces lettres. L'affaire est peut-être liée à la reprise de Tancarville.

15 Il s'agit sans doute de Jehan Jouvyn, sieur Dumesnil (ou Le Mesnil ou Du Mesnil), gentilhomme et argentier du duc de Longueville (Léonor d'Orléans, 1540-1573, gouverneur de Normandie, notamment comte de Tancarville). On a vu dans les notes précédentes que ce Dumesnil est également mêlé à l'histoire du château de Tancarville.

16 « Examens » : enquête, instruction (d'un procès).

17 Il est possible que les mille écus dont il est question au début du document aient été employés justement par le frère d'Hector à payer lui-même ses troupes, faute d'autres ressources en vue, ce qui est fréquent dans l'histoire des guerres de Religion.

18 « Remettre » : pardonner.